브리즈번의 크레이그 스타체비치 감독은 라이온스가 다음 시즌 노스 멜버른과의 격차를 좁힘으로써 “내가 본 것 중 최고의 축구 선수”라고 칭찬하면서 라이온스가 다음 시즌 노스 멜버른과의 격차를 좁힐 것이라고 말했습니다.
초대 라이온스 감독은 9시즌 만에 6번째로 결정전에 복귀한 자신의 팀을 자랑스러워했지만, 2024년에는 경쟁이 더욱 치열해지면서 복귀하기에는 “길고 힘든 길”이라고 인정했습니다.
스타체비치는 다음 시즌 계약 10년차이자 마지막 해에 접어들며, 여전히 선수 생활에서 큰 즐거움을 느끼고 있기 때문에 장기적으로 선수 생활을 이어가고 싶다고 제안했습니다.
그는 더 많은 AFLW 직원들이 클럽 정직원이 될 수 있도록 리그 소프트캡을 늘릴 것을 요구했으며, 이를 통해 대회 개선을 빠르게 추진할 것이라고 말했습니다.
스타체비치는 팀이 캥거루에게 30점 차로 패한 후 “오늘 전반전에서 본 것은 AFLW에서 본 것 중 최고의 축구였습니다.”라고 말했습니다.
“우리는 경쟁력을 갖추기 위해 물 위에 머리를 올려놓으려고 했지만, 정말 대단했습니다.
“압박감과 빠른 결정력의 볼 사용이 경이로웠기 때문에 매달리기가 매우 어려웠습니다.”
스타체비치는 팀이 계속 발전하고 있으며 이전에도 실망감에서 회복할 수 있다는 것을 보여줬지만, 시즌 무패 행진을 이어간 북멜버른 팀과의 연락 유지가 어렵다는 점을 인정했습니다.
스타세비치는 “우리는 모든 프리시즌 캠페인을 국기 획득을 목표로 시작하지만, 국기를 획득하기 전에 그랜드 파이널에 진출해야 합니다.”라고 말합니다.
“실제로 도달하는 데 걸리는 시간은 우리 프로그램과 클럽, 그리고 선수들의 인성에 큰 도움이 됩니다.
“하지만 삼켜야 하는 것은 씁쓸한 일이며 지금 그곳으로 돌아가기에는 길고 힘든 길입니다.
“올해 결승에 진출하지 못한 몇 팀을 생각하면 우리 경쟁은 이제 꽤 깊은 타격을 받고 있다고 생각합니다… 우승하기가 점점 더 어려워질 것이기 때문에 계속 발전해야 합니다.”
“하지만 우리는 일을 시작하고 격차를 좁히고 배고프고 추천 경쟁하며 다시 이기고 싶을 것입니다.”
스타체비치는 라이온스가 목요일에 시작하여 12월 11일까지 7일간 진행되는 AFLW 트레이드 기간에 더 활발한 선수 중 한 명이 될 것이라고 제안했습니다.
하지만 그는 힘든 패배 이후 선수들의 부상을 피하기 위해 라이온스가 목표로 삼을 그라운드의 특정 부위를 파악하고 싶지 않았습니다.
“우리는 여전히 외부에서 바라보는 선수들이 합류에 대해 궁금해하는 클럽이기 때문에, 우리에게는 좋은 일이라고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다.
“리그 주변의 다양한 선수들로부터 ‘가능성은 무엇인가’에 대한 문의가 점점 더 많아지고 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 모두 한 번에 큰 성공을 거두는 것은 아닙니다.
“우리는 무엇을 계속 개선해야 하는지, 어떤 유형의 플레이어가 있는지, 그리고 우리가 채워야 할 필요가 있는지에 대해 예리하게 생각해야 합니다.”
